Napoleon - Das Musical
Für die deutsch-österreichischen Musikfreunde hätte Napoleon das Musical zu einem besonderen Highlight werden können, denn in der europäischen Erstaufführung im Shaftesbury Theatre am Londoner Westend spielte Musicalstar Uwe Kröger die Hauptrolle. Alternierend mit Paul Baker schlüpfte er in die Rolle Napoleons und überzeugte Publikum und Kritik. Trotzdem endete die Spielzeit nach nur vier Monaten im Februar 2001. Die Welturaufführung fand zuvor im März 1994 am Elgin Theatre in Toronto statt. Von da aus sollte die kanadische Produktion die Welt erobern wie einst Napoleon. Die Hoffnungen der Musicalproduzenten haben sich nicht ganz erfüllt. Kritiker bescheinigen Napoleon das Musical eine “zähe” Handlung. Andererseits wurde die Londoner Premiere vom Publikum frenetisch beklatscht. Besonders Uwe Kröger begeisterte mit seiner Darbietung.
Warum das Musical nicht der ganz große Erfolg wurde, ist schwer zu sagen. Dabei hat Napoleon das Musical durchaus die Zutaten, die zu einem erfolgreichen Musical gehören. Die Handlung wurde von Andrew Sabiston erdacht, der auch die Songtexte geschrieben hat. Die über weite Strecken opulente Musik stammt von Timothy Williams. Einige der Songs haben durchaus die Qualität, die zu einem Evergreen gehören. Etwa wenn der 26 jährige General Napoleon eindringlich von seinen Plänen singt (The dream within). Oder das rührende Liebesduett On the first night von Napoleon und Josephine, die von Anastasia Barzee gespielt wurde. Ebenso Josephines Hymne an ihre Träume und Zukunftsfantasien (Only in Fantasie) und das Duett mit Therese: The first friend you were to me…
Napoleon das Musical verknüpft die Lebensstationen des späteren französischen Kaisers mit einer großen Liebesgeschichte. Die Liebe zu Josephine ist von gleicher Gewichtung wie das Streben nach Macht. Der Weg vom Visionär, vom Wahn zum Wahnsinn bis zum bitteren Ende bei Waterloo sind die Bestandteile des Musicals, das im Jahr 2009 sein 15 jähriges Jubiläums feiern konnte und im selben Jahr im kanadischen Ontario erneut aufgeführt wurde. Den deutschen Fans bleibt nur die Möglichkeit, sich an der Musik zu erfreuen, die auf CD erhältlich ist.
Das Musical erzählt Geschichte. Eine Geschichte, die nicht unbedingt von Ruhm gekrönt ist. Die Taten Napoleons wurden nicht in ganz Europa gebilligt. Vielleicht erwartete das Publikum ein etwas zu politisch angehauchtes Stück, anstelle der sonst so unglaublichen Fantasie. Das entspricht nicht den Wünschen des Publikums. Ein Poloshirt bedrucken lässt sich mit diesem Musical in Deutschland wohl keiner. Wer weiß, vielleicht schafft es das Musical doch noch einmal, eine Runde durch Europa zu drehen. Die Empfehlungen sind gut.